در یک مرد بالغ متوسط تقریباً 5 لیتر (4.75 لیتر) خون وجود دارد که از حدود 3 لیتر (2.85 لیتر) پلاسما و 2 لیتر (1.9 لیتر) سلول تشکیل شده است.
سلول های خونی در پلاسما معلق هستند که از آب و مواد محلول تشکیل شده است، از جمله هورمون ها، آنتی بادی ها و آنزیم هایی که به بافت ها منتقل می شوند و مواد زائد سلولی که به ریه ها و کلیه ها منتقل می شوند.
گلبول های اصلی خون به عنوان گلبول های قرمز (گلبول های قرمز)، گلبول های سفید (لکوسیت ها) و پلاکت ها (ترومبوسیت ها) طبقه بندی می شوند.
گلبول های قرمز اجسامی ظریف، گرد و مقعر هستند که حاوی هموگلوبین، ماده شیمیایی پیچیده ای است که اکسیژن و دی اکسید کربن را انتقال می دهد.
همولیز زمانی اتفاق میافتد که غشای محافظ نازکی که گلبولهای قرمز شکننده را در بر میگیرد پاره میشود و به هموگلوبین اجازه میدهد به داخل پلاسما فرار کند.همولیز میتواند در اثر برخورد خشن نمونه خون، ماندن تورنیکه برای مدت طولانی (باعث سکون خون) یا فشار دادن بیش از حد نوک انگشت در طول جمعآوری مویرگی، رقیقسازی، قرار گرفتن در معرض آلایندهها، دمای شدید یا شرایط پاتولوژیک ایجاد شود.